ロッキード、3Dプリント材料会社IperionXにチタンプレートを発注

この記事をシェアする

ノースカロライナ州シャーロットに本拠を置き、積層造形（AM）用のチタン粉末を専門とする金属サプライヤーであるIperionXは、同社が防衛大手ロッキード・マーティンからチタンプレート部品を受注したと発表した。 IperionXは、プレートの製造に特許取得済みの水素焼結・相変態（HSPT）プロセスを使用する予定で、同社はこのプロセスにより、鍛造チタンに匹敵する強度と耐食性を実現しながら、炭素排出量を削減できると主張している。

この命令は、IperionXがテネシー州西部における同社の「チタンとレアアースが豊富な鉱物砂の最大のJORC準拠資源」であるタイタンプロジェクトの開発に重要な2件の許可を取得したと発表した2日後に行われた。 オーストラリアとニュージーランドで生まれた共同鉱石埋蔵委員会 (JORC) コードは、世界の鉱業部門にとって最も影響力のある報告基準セットの 1 つです。

IperionX は、Titan プロジェクトの残りのすべての規制要件が 2023 年末までに完了すると予想しています。同社が 2 つの最新の許可の取得についてプレスリリースで述べているように、この作戦の重要性は、米国がより多くの資源を調達しているという事実にあります。チタンの80％は海外市場から調達しており、EVバッテリーなどの急成長する米国のサプライチェーンに供給するための金属需要も高まっている。 バイデン政権が米国防衛サプライチェーンの再構築を加速させていることを考えると、これはロッキード社の発注にも関連している。完全国産チタンのサプライチェーンの可能性は、特に米国の防衛請負業者にとっては明らかに非常に魅力的な見通しである。

ロッキード・マーチン社からのチタン・プレート・コンポーネントの注文に関するプレスリリースの中で、IperionX の CEO であるアナスタシオス (タソ) 有馬氏は次のように述べています。「ロッキード・マーチン社とのこの提携は、IperionX の低炭素チタン技術の迅速な商業化に向けたもう 1 つの重要なマイルストーンです。 これらの特許取得済み技術は、チタン鉱物またはチタンスクラップ金属を原料として使用して、既存の製造プロセスよりも大幅に低いコストと二酸化炭素排出量で高品質のチタン製品を製造できます。」

ロッキード・マーチン社のAMプロセスおよび材料担当シニアフェロー、ブライアン・ローゼンバーガー氏は次のように述べています。 この注文により、ロッキード・マーティンは、IperionX のチタンプレート素材の素材品質と機械的性能の初期評価を行うことになります。」

S&Pグローバルは今週初め、インフレ抑制法（IRA）施行1周年を記念して発表した報告書の中で、米国の鉱業が国内のEV用金属供給を需要に見合うようにする上で深刻な困難に直面していることを明らかにした。 この報告書に関して、エネルギー史家でS&Pグローバル副会長のダニエル・ヤーギン氏はロイターに対し、「世界の鉱物貿易は、それらの供給を巡る米国と中国、さらには欧州との競争をますます反映することになるだろう」と語った。 鉱物供給は地政学とますます絡み合うだろう。」

エルギン氏もご存知のとおり、鉱物供給は常に地政学と絡み合ってきました。 現在の時代のユニークな点は、すべての国だけでなく、おそらく現時点ではさらに重要なことに、すべての分野が互いに緊密に連携していることです。 これはすぐには変わりません。 しかし、変化しているのは、米国の新興の国内EVバッテリーサプライチェーンなど、あらゆる新たな成長の基盤にリスク管理手法が組み込まれつつあることだ。

それが、IperionXのような企業に対するロッキードの関心を理解できる背景である。 同様に、ロッキード社がAMフォワード中心の中小企業投資ファンド（SBIF）を推進しているのも同じ背景だ。 もしその基金が実際に設立されれば、それを構成する投資の種類は、中小企業（SME）がIperionXのような企業と確実に取引できるようになる可能性が高い。 SBIFは、世界のロッキード社が自社のサプライチェーンを真に掌握するために何をしなければならないかの最低限の出発点である。